我是17岁的时候出的国，一转眼十几年过去了，我也从当年懵懂的本科生成为了一名教书育人的大学老师，可以说留学这件事情贯穿了我的成年时代，也是我成长最快的阶段。出国前的时候我属于十指不沾阳春水，除了学习什么都不懂的典型做题家，沿着既定的轨迹一路向前。而现在的我已经成了比较成熟的多面手，对于生活里的“惊喜”更加处变不惊。

而这些改变的与成长最需要感谢的，就是留学本身中巨大的不确定性和弯路，以及学习解决它们的过程。

从计划出国开始，我就开始面对了很大的不确定性和信息差。我出国那个时候比较早，山西新东方还没有SAT（美国“高考”）培训。为了能去个好大学，我们当时自己联合了另外几家有需要的家庭一起去组团开SAT培训，花了好大的力气，但最后才考了1700多分（满分2400）。 同时为了省钱，本科申请也没找中介，于是稀里糊涂在校方代表（类似于学校的官方中介）邀请下申请了我的本科母校，以一所申请、一所录取的结果结束了留学季度。当时面对申请的失利，我唯一会做的就是接受。

其实现在再看，我本科完全可以去更好的学校，但当时的我就是花了不小的力气和金钱，同时走了不少弯路。比如在完全不知道流程的时候过分的看重大学排名，比如在不知道申请标准的重点下在申请中写了很多无关紧要的经历。但本科几年我通过跟着教授做科研、在美国大厂实习以及独立组织学生义工社团，快速地成熟起来，对美国的教育体系有了很深入的了解。只看后续申请的话，我硕士和博士都去到了更好的多伦多大学和卡内基梅隆大学，并在斯坦福访问交流。而以此教授岗位求职而言，我去到了多个国家，和不少资深学者“谈笑风生”，最后获得多个心仪的工作机会。而现在我能做到这一点都是建立在留学过程中面对过的各种未知、困难和从中收获的成长。

因此留学教会我的就是「面对未知，解决问题，不断修正方案，并向着目标前进」。即使现在成为一名老师后，我也会经常想起那个时候的懵懂和犯下各种各样的错误，虽然现在都已经成为了非常美好的回忆。所以面对未知，不要怕犯错，也不要担心起点过低，留学就是锻炼人独立和成熟的过程。

同时随着身份的转变，很多新一代的留学生也会开始像我询问怎么做可以在生活、学业上少走一些弯路，让留学变得更加顺畅。关于这点我自己也确实有一些分享，毕竟我们不是为了吃苦而吃苦，而应该把精力放在真正的挑战上去。

先谈谈如何在学业上有所收获，其中我个人在留学中收益最大的体会就是要多试错，多试试不同的可能性。我在大三的时候找到了第一份校内工作，但其实从大二起我就在不断地寻找工作并被不断地拒绝，但也是在这个过程中我开始了解了美国面试的基本套路，一个逃不掉的环节叫做behavioral questions，就是问你各种场景下会怎么做或者你曾经解决过的各种问题。这个听起来不难的问题也贯穿了从校内小时工、校外全职工，甚至包括后面的教授岗位面试。这种behavioral questions的重点就是一是测试你的表达能力，二是查看你的逻辑能力。而因为熟能生巧的原因，我在一次次的面试中已经越来越自如， 毕竟问题就那么多，但答案你可以通过无数次的准备联系而趋向于“完美”。而留学中的机会远不止找工作这一项，去做义工，找老师做科研，参与各种学生社团。以上机会虽然国内高校也具备，但因为国外相对轻松的氛围，所以试错成本会小很多。而且通过大量的试错，你虽然依然不知道自己想要做什么，但一定可以了解自己不想去做什么。

而另一点留学生可以加以利用的就是通过平台优势拔高自己。因为底子比较厚的缘故，很多国外学校虽然排名一般，但其实软硬件条件都非常夸张。比如你可以在美国100名的学校看到诺奖得主，或是看到非常昂贵的科研设备。比如我所在的辛辛那提大学，不少计算机和电子方向的教授都是麻省理工的博士，因此知识储备和科研都很强。我虽然起点并不高，但借助这个尚不算高的平台和教授们做研究并进入一些企业实习，再一步步的进入卡内基梅隆读博，并最终在美国继续研究生涯。因此我特别想修正一个错误的观点，那就是留学不是为了排名带来的光环，而是要真正去利用平台带给你的优势，真正的有所成长。

还有一点不可忽视的就是很多留学国家所具备的多样性，你可以在一个专业里遇到来自于五湖四海的同学，大家都操着各种味道的英语讲着不同的故事、分享着不同想法，其实很能产生思想上的碰撞的。比如我跟印度同学学会了怎么把30分的内容卖到80分，跟美国同学学会了提出天马行空但或许也能灵光一闪的点子，同时也分享了中国思维里面的兼容包并。这种文化融合让我觉得自己的思维和世界观更完整，也更有了共情和理解的能力。在这个过程中，我觉得自己学会了倾听也学会了表达观点，这个是很大的收获。

说完学习发展上的建议，再说说生活上的建议。首先美国是信用社会，因此很多美国人的日常生活和消费都是通过信用卡完成，比较安全便捷也方便资金周转。但留学初期没有工作的就没有SSN（美国社会安全号），也就无法办理大部分信用卡。SSN在美国属于一人一号，终身跟着你走，小到信用卡大到房贷都需要SSN。随着时间和信用状况的变化，你的信用分也会有所变化，从而影响到你生活中的方方面面。以我为例，一直到大三才找到了校内的小时工，也才有了SSN和一张美国信用卡。而在我拥有工作拿到SSN前，最适合我的方案，就是通过国内银行发行的面向留学生的信用卡附卡来进行日常消费。其中最重要的原因就是如果用美国储蓄卡消费的话，我需要时刻确保账户余额大于我的消费，如果不够就需要等着爸妈打钱，非常不方便。

简单来说，留学生信用卡就是以国内家长的账户为「主账户」，境外留学生持有 「子信用卡」。孩子在国外刷信用卡进行日常消费，国内主账户进行还款。我现在给亲戚朋友主要推荐的就是招行Visa留学信用卡，我的堂弟和侄子留学都是用它起步，算是非常方便的选项。

我给他们推荐招行Visa留学信用卡的一个重要原因就是便捷与划算，避免了家里长辈需要不断换汇并汇款的需求，而是可以直接在国内还款。它免除了外汇兑换的手续费，而且任意外币币种的消费都可以人民币还款。简单来说，非美元的外币交易通常会被收取1.5%左右的外汇兑换手续费（比如在英国或者加拿大的消费），而招行Visa留学信用卡免除了这一费用，因此日积月累下来就是一笔可观的收入。而对于家长而言，也完全无需去考虑什么换汇成美元的问题，孩子刷美元，他们可以直接使用人民币进行还款，非常简单。

而虽然信用卡是美国的主流支付方式，很多场合下适量的现金也是必备的，比如亚洲餐馆的话用现金往往会有10%甚至更多的优惠。而当我们需要现金的时候，才发现自己没有带储蓄卡或者周围的自动取款机ATM要收取高昂的手续费（一般是取款金额的百分之三）。即使拿着储蓄卡，如果是不同银行的ATM，依然要收取手续费，我自己就有过取现十美元手续费三美元的惨痛经历。而招行Visa留学信用卡的另一个权益就是可以每个月免前四笔取现的手续费，可以在ATM机上使用，足够应对现金方面的不时之需。

但我有关注到招行Visa留学信用卡这些年来不断升级迭代，提供了更多便捷和增值类服务。首先新申请的信用卡可以直接寄送到海外，万一临出国才想起来申请也不用担心。如果家长已经持有招行信用卡任何一张主卡的话，那只需要直接登录掌上生活APP即可办理，并享受一次性的消费20美元返10美元的优惠活动。而在便携性以外，招行Visa留学信用卡也提供了越来越好的返现和优惠活动，比如在美国的话，日常的点外卖或者商超购物，就可以每周赢取约5美元的娱乐生活类礼券，可以用于如CVS、Footlocker等日常消费。在美国久了，你就知道生活里其实离不开这些商户，比如去CVS买药，IKEA买家具或者是Footlocker买运动鞋。在刚需消费上还能省一笔，何乐不为。

留学生活给我最大的启示就是学会面对未知，大胆通过试错、修正、提升的循环来不断地有所成长。不要害怕浪费时间和精力，很多所谓的弯路其实最终都会逐步拼凑起来，成为我们下一步的基石。留学过程中会有很多迷茫和无措的阶段，这也是我自己的经历。但找到第一份工作，前往更高的平台，并在一无所知的情况下只依靠自己就解决了困难的问题，都是我们会依赖终生的技能，并会不断在未来成为我们的力量源泉。从懵懵懂懂的小留学生坐在讲台下，到站在讲台上给年轻的小同学们分享知识，这是关于我的成长故事，或许也会对你有所启发。

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